el elefante en la habitación

 

Corea: de Moon a Yoon

Michael Roberts

En las elecciones presidenciales de Corea del Sur, que se celebran cada cinco años, el candidato conservador Yoon Suk-yeol del Partido del Poder Popular obtuvo una estrecha victoria sobre el 'progresista' Lee Jae-myung del gobernante Partido Demócrata. La participación del 77,1%, alta según los estándares internacionales, estuvo bastante en línea con elecciones anteriores. Cuanto mayor era el votante, más votaba por Yoon que por Lee, aunque el entusiasmo anterior entre los votantes más jóvenes por el Partido Demócrata también se había desvanecido después de cinco años de la presidencia del presidente Moon Jae-in. Esto explica el cambio de partidos en el poder en Corea.

La diferencia entre los dos candidatos a la Casa Azul en Corea es muy parecida a la diferencia entre un republicano y un demócrata para la Casa Blanca en los Estados Unidos. En política exterior, Yoon defendió una alianza más fuerte con Estados Unidos e incluso amenazó con “ataques preventivos” contra Corea del Norte, mientras que Lee pidió un equilibrio diplomático entre Estados Unidos, el aliado de seguridad de Corea del Sur, y China, su mayor socio comercial. .

Pero la política exterior no era el tema de los votantes más jóvenes. Los jóvenes coreanos están frustrados por los precios de la vivienda, la falta de oportunidades laborales y una brecha de ingresos cada vez mayor. Muchos han adoptado un dicho: "isaenggeul" o "No podemos lograrlo en esta vida". “ En el pasado, los jóvenes surcoreanos tendían a votar progresista, pero ahora se han convertido en votantes indecisos ”, dijo el profesor Kim Hyung-joon, experto electoral de la Universidad Myongji en Seúl. “Para ellos, nada importa tanto como la justicia y la igualdad de oportunidades y qué candidato la proporcionará. “ Seremos la primera generación cuyo nivel de vida será inferior al de nuestros padres”, dijo Kim Dong-min, de 24 años, estudiante de la Facultad de Derecho de la Universidad de Konkuk. En En una encuesta del año pasado , casi el 65 por ciento de los encuestados en Corea del Sur dijeron que eran escépticos de que el futuro económico de sus hijos fuera mejor que el suyo.

El programa económico de Yoon es clásicamente neoliberal. Apoya los 'enfoques impulsados ​​por el mercado', incluida la creación de empleo liderada por el sector privado en lugar de proyectos gubernamentales. Dice que planea reducir la "burocracia" para las empresas y desregular la industria de activos virtuales. Reducirá las ganancias de capital y los impuestos de propiedad para aumentar las transacciones de vivienda. Y ha propuesto elevar el umbral impositivo para las inversiones en criptomonedas de los actuales 2,5 millones de wones a 50 millones de wones.

En el polémico tema de la vivienda, Yoon no podría ser más útil para los ricos y las empresas inmobiliarias. Aboliría un nuevo impuesto planificado para las personas que ganaron 50 millones de wones de inversiones en acciones, que entraría en vigencia el próximo año, y reduciría los impuestos de tenencia de bienes raíces para aumentar las transacciones de vivienda. Yoon dice que las regulaciones de propiedad actuales deben suavizarse y guiarse por los "principios del mercado". Y prometió crear al menos 2,5 millones de viviendas en los próximos cinco años, incluidas 500.000 en la capital, Seúl, presumiblemente a través de desarrollos privados.

En contraste, Lee pidió una política fiscal expansiva y un ingreso básico universal de 1 millón de won (800 dólares) por año para cada individuo. Lee inicialmente dijo que pagaría sus planes de ingresos universales imponiendo impuestos sobre las emisiones de carbono e imponiendo un nuevo impuesto a la propiedad de la tierra a nivel nacional, según el cual los propietarios pagarían impuestos sobre la tierra que ocupan sus hogares. Recientemente, sin embargo, renegó de esto y prometió no aumentar ningún impuesto y, en cambio, propuso una reducción temporal de los impuestos relacionados con la propiedad para los propietarios de viviendas múltiples, diciendo que podría reducir sus planes de ingresos universales en consecuencia. Retroceder en sus políticas originales no ayudó.

Pero, ¿realmente cambiará algo en la economía coreana con Yoon en el cargo? Una economía del G20, Corea es supuestamente una historia de éxito económico para el capitalismo, con un crecimiento económico promedio del 5,5% desde 1988, liderado por un crecimiento anual de las exportaciones del 9,3% anual. El PIB per cápita de Corea aumentó de solo 67 dólares estadounidenses a principios de la década de 1950 a 34 000 dólares en 2019. Pero la desaceleración de la inversión y la productividad desde la Gran Recesión ha sido visible. La productividad laboral aumentó a una tasa anual promedio de 5,5% en 1990-2011, pero se ha estancado desde entonces y sigue siendo solo el 40% de los tres países más productivos de la OCDE. La productividad laboral es particularmente baja en el sector de servicios, mucho más baja que en las economías pares y solo la mitad que en la manufactura y mucho más baja en las empresas más pequeñas.

Corea capeó la pandemia de COVID-19 comparativamente bien, con el apoyo de una respuesta de salud pública razonablemente efectiva. Como resultado, la contracción económica de Corea en 2020 fue menor que en la mayoría de las demás economías avanzadas, con una disminución del PIB real de solo un 1 %. Pero la economía bajo Moon, como en muchas otras economías del G20, se desaceleró a un promedio de solo el 2,8 % en los últimos cinco años, alcanzando solo el 2,0 % en 2019. Y el FMI calcula que el PIB real de Corea seguirá siendo del 2-3 %. por debajo de la trayectoria previa a la pandemia 2025.

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FMI

La pandemia ha dejado cicatrices económicas a través de balances corporativos debilitados que pesan sobre la inversión y la creación de empleo; empleo moderado debido al alto número de salidas de la fuerza laboral; y escaso crecimiento de la productividad. Corea ya estaba rezagada en los sectores de

alta calificación.FMI

En mi publicación sobre las últimas elecciones de 2017, destaqué los escándalos de corrupción y los vínculos con las actividades turbias de las grandes corporaciones privadas de Corea llamadas chaebols. El éxito económico pasado de Corea dependía de una estrategia de industrialización y exportación dirigida por el estado; pero eso también significó conexiones cercanas entre sus chaebols (Samsung, etc.) y el gobierno. En esa publicación, discutí la dependencia excesiva de Corea de la industria pesada; los horrendos horarios de sus trabajadores; la pobreza de sus ancianos; y crecientes desigualdades de riqueza e ingresos.

La base de datos sobre desigualdad mundial muestra que el 10% superior de los coreanos por ingresos ha aumentado su participación en los ingresos y aumentó drásticamente su participación en la riqueza del hogar (propiedades y activos financieros). En los últimos cinco años, esa historia realmente no ha cambiado; de hecho, las cosas han empeorado.

Con casi las tres cuartas partes de la riqueza de los hogares concentrada en bienes raíces, ningún índice ilustra la creciente desigualdad como los precios de la vivienda. Las parejas jóvenes cuyos padres adinerados les ayudaron a comprar apartamentos, una tradición en Corea del Sur, vieron cómo el valor de su propiedad en Seúl casi se duplicaba bajo Moon. Pero el hogar promedio, por otro lado, debe ahorrar la totalidad de sus ingresos durante 18,5 años para poder pagar un apartamento en la ciudad, según estimaciones de KB Kookmin Bank.

La tasa de pobreza de Corea del Sur y su desigualdad de ingresos se encuentran entre las peores entre los países ricos, y los jóvenes enfrentan algunos de los desafíos más difíciles. Casi uno de cada cinco surcoreanos entre las edades de 15 y 29 años estaba efectivamente desempleado en enero, según datos del gobierno.

Detrás de la desaceleración del crecimiento de la productividad y la inversión en el siglo XXI está la caída secular de la rentabilidad del capital. Un estudio del economista marxista Seeong Jeong expuso una tendencia a la baja en la rentabilidad de los sectores productivos, particularmente desde mediados de la década de 1980.

 

Seeog-jeong

Ahora podemos complementar el estudio de Jeong con datos de Penn World Tables hasta 2019. Esto muestra una disminución constante de la rentabilidad (la tasa interna de rendimiento del capital) después de una breve recuperación de la caída de 1997-8. El final de la dictadura parece haber sido el punto de inflexión en la rentabilidad del capital coreano.

Tablas mundiales de Penn 10.0

El futuro del capitalismo coreano está ligado al futuro del capital global. Ninguna economía nacional puede escapar de eso. Pero también hay desafíos específicos para el capital coreano; por ejemplo, ¿qué pasará con Corea del Norte?

Cuando el régimen caiga allí, el capital coreano no estará en condiciones de integrar a la gente del norte en el sistema capitalista del sur. El costo para el capital de Alemania Occidental cuando cayó el Muro de Berlín y Alemania se unificó nuevamente fue significativo y frenó una de las economías capitalistas más exitosas durante una década. La interrupción del capital coreano sería mucho mayor, especialmente si esto sucediera en este período de estancamiento económico y agitación política como el que está experimentando el mundo ahora. Corea del Norte sigue siendo el elefante en la habitación para el Sur.