clientelismo republicano: ahora the economist emboca al guasón y a lustó. tomá pa´vos!

Argentina's punteros run football teams, clinics and soup kitchens. They also decide elections http://t.co/UFe1EmwO9P pic.twitter.com/gcGptSaP4v

— The Economist (@TheEconomist) julio 17, 2015

La política local en Argentina

El "pueblo de punteros" que aceitan las elecciones en los barrios pobres de la capital

18 de julio 2015 | BUENOS AIRES | De la edición impresa

Horacio Rodríguez Larreta, un MBA de Harvard que quiere ser el próximo alcalde de Buenos Aires, tiene una buena historia que contar. Él es el candidato elegido a dedo del actual alcalde, Mauricio Macri, que ha creado una red de autobuses de tránsito rápido y adornado la ciudad con carriles de bici. Las encuestas dicen que el Sr. Larreta va a ganar en una segunda vuelta el 19 de julio. Sr. Macri confía en que será un trampolín para su propia campaña para convertirse en el próximo presidente de Argentina a finales de este año.

Pero en los barrios pobres de Buenos Aires la oferta del Sr. Larreta suena hueca. La electricidad es irregular y las inundaciones son frecuentes; ambulancias y policía toman horas en llegar. El candidato no ha renunciado a estos barrios. Posters le ensalzan y aparecen en medio de las chozas de aluminio y ladrillo de la Villa 31, un barrio pobre que bordea el elegante barrio de Retiro. Pero la campaña tradicional no será suficiente en las 56 villas de la ciudad, que albergan en conjunto 275.000 personas, alrededor de una décima parte de la población. Para ganar votos en esos barrios de hambre el Sr. Larreta y su rival, Martín Lousteau, un miembro del congreso, silenciosamente confían en  los administradores de poder local llamados punteros

Los punteros son figuras conocidas que actúan como solucionadores de problemas, y de vez en cuando como salvadores, para los habitantes locales. Arman los equipos de fútbol, ​facilitan ingreso a las ​clínicas y a los comedores de beneficencia. En la Villa 31 uno de los punteros llena las bolsas con galletas para que las mujeres lleven a sus maridos encarcelados. Durante una inundación en una villa en San Miguel, un suburbio de Buenos Aires, un puntero utiliza un barco en busca de un inhalador para un niño que sufre de un ataque de asma. Estas buenas obras son parte de un comercio triangular lucrativo. Los punteros entregan los votos de los ciudadanos agradecidos a los políticos, que a su vez encuentran maneras de pagar a los punteros. Cuantos más votos un puntero puede movilizar, más alto es el salario que recibe.

Tal "clientelismo" no es exclusivo de Buenos Aires (está más arraigada en los suburbios) o de Argentina. Pero Argentina ha hecho menos para luchar contra ello que otros países de América Latina. Los gobiernos de México y Brasil, por ejemplo, hacen un mejor trabajo de distribución de beneficios y servicios como una cosa natural y no a cambio de apoyo político, dice Rebecca Weitz-Shapiro, una erudita de la Universidad Brown en Estados Unidos. "Argentina está rezagada respecto a este tema", sostiene.

Algunos punteros cruzan la línea entre el intercambio de favores y la de cometer fraude electoral. Rodrigo Zarazaga del CIAS, un instituto de investigación de los jesuitas, que escribió una tesis doctoral sobre el clientelismo, dice que de los 120 punteros que entrevistó 22 admitieron  robar los votos de los candidatos de oposición. Un administrador de política local en un suburbio pobre recuerda que a los seis años de edad su hijo se había convertido en expertos en torno a hacer desaparecer las papeletas. Él esperaba hasta que los que fiscalizan los votos "dormitaran o algo, y luego-zas!" En las elecciones para alcalde de Buenos Aires, que utiliza el voto electrónico, es menos probable que esto ocurra. 

Los punteros rara vez afectan  los resultados a menos que el margen sea muy estrecho, en parte porque astutamente se alínean con los probables ganadores. Pero a los candidatos no les gusta correr riesgos.

Tanto el Sr. Larreta como el Sr. Lousteau se retratan a sí mismos como los cruzados contra el clientelismo. Como alcalde, el Sr. Macri trató de "urbanizar" villas de emergencia mediante la mejora de los servicios municipales, lo que habría marginado los punteros. Sin embargo, muchos habitantes de tugurios se quejan de que el programa sólo trajo proyectos llamativos como campos de fútbol y plazas públicas, dejando intactos males tales como el drenaje pobre de los terrenos, los caminos intransitables y la violencia. Así los punteros no están en peligro de perder sus puestos de trabajo por el momento.