una condena dura y deprimente del capitalismo estadounidense en el siglo xxi

Esperanza de vida y desarrollo humano en el siglo XXI

Michael Roberts

La esperanza de vida es una de las mejores medidas del desarrollo humano. En las sociedades de cazadores-recolectores, en promedio, alrededor del 57-67% de los niños llegaron a los 15 años. Luego, el 79% de esos jóvenes de 15 años llegaron a los 45 años. Finalmente, los que se quedan en 45 años podrían esperar llegar a los 65-70 años. Entonces podemos ver que la esperanza de vida al nacer en estas sociedades era muy baja, dada la alta mortalidad infantil. Pero alrededor del 40% llegó a los 65 años en promedio. Parece haber sido peor en las sociedades feudales y esclavistas basadas en clases. La esperanza de vida medieval promedio para un campesino era de solo 35 años al nacer, pero estaba más cerca de los 50 años en promedio para aquellos que superaban los 15 años.

Puede ver que medir la esperanza de vida al nacer no es una guía perfecta de cuánto tiempo vivieron los humanos en las sociedades precapitalistas. Sin embargo, no hay duda de que la esperanza de vida en promedio aumentó considerablemente una vez que la ciencia se ocupó de la higiene, el alcantarillado, el conocimiento del cuerpo humano, una mejor nutrición, etc. Por supuesto, hubo grandes desigualdades en la esperanza de vida en las sociedades de clases entre ricos y pobres. .

Si aceptamos que la esperanza de vida es una buena medida del desarrollo humano, los últimos datos son reveladores sobre las sociedades capitalistas del siglo XXI. La esperanza de vida cayó en EE. UU. en 2021 a su nivel más bajo desde 1996, el segundo año de un retroceso histórico , principalmente debido a las muertes por COVID-19. La disminución de 2019 marcó la mayor caída de dos años en la esperanza de vida al nacer en casi un siglo, encontraron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Además, la disparidad en la esperanza de vida entre hombres y mujeres se amplió el año pasado al nivel más alto en más de dos décadas, y ahora se espera que los hombres estadounidenses vivan solo 73,2 años, casi seis años menos que las mujeres.

Las muertes por COVID-19 contribuyeron a más de la mitad de la disminución general de la esperanza de vida en EE. UU. el año pasado. COVID-19 se asoció con más de 460,000 muertes en EE. UU. en 2021, según los CDC. Pero COVID no fue el único factor en el declive. Las sobredosis de drogas y las enfermedades cardiacas también son contribuyentes importantes, mostraron los datos. Curiosamente, las muertes por suicidio disminuyeron en 2020 durante la COVID, pero siguieron siendo el quinto factor que más contribuyó a la caída de la esperanza de vida general el año pasado. Las muertes relacionadas con el suicidio son el tercer contribuyente principal a la disminución de la esperanza de vida de los hombres estadounidenses.

Si bien la esperanza de vida en EE. UU. disminuyó de 78,6 años en 2019 a 76,9 años en 2020 y 76,1 años en 2021, una pérdida neta de 2,4 años, en contraste, los países pares promediaron una disminución menor en la esperanza de vida entre 2019 y 2020 (0,55 años) y un Aumento de 0,26 años entre 2020 y 2021, ampliando la brecha en la esperanza de vida entre EE. UU. y otras economías capitalistas avanzadas a más de cinco años. La disminución en la esperanza de vida en los EE. UU. estuvo altamente racializada: las mayores disminuciones en 2020 ocurrieron entre las poblaciones de indios americanos/nativos de Alaska, hispanos, negros y asiáticos. Para los nativos americanos y nativos de Alaska, la esperanza de vida se redujo a 65 años, cerca del promedio nacional durante la Segunda Guerra Mundial.

Esta disminución de la esperanza de vida en los EE. UU. contrasta con el continuo aumento en China durante la pandemia de COVID, donde la tasa de mortalidad por el virus fue mínima en comparación con EE. UU. y Europa. Como resultado, en 2021, ¡la esperanza de vida al nacer en China ahora es más alta que la de los EE. UU.!

Este resultado es una condena dura y deprimente del capitalismo estadounidense en el siglo XXI. “El estancamiento de la esperanza de vida refleja profundos desafíos sociales, no solo en nuestro sistema de salud, sino también en nuestros sistemas económicos y políticos”, dijo Dave Chokshi, médico y ex comisionado de salud de la ciudad de Nueva York.

No fue sólo la pandemia. Los estadounidenses de todas las edades, en todos los niveles de ingresos, tienen una probabilidad inusual de morir a causa de las armas, las drogas, los automóviles y las enfermedades . Los bebés estadounidenses tienen más probabilidades de morir antes de cumplir los cinco años; Los adolescentes estadounidenses tienen más probabilidades de morir antes de cumplir los 20 años; y los adultos estadounidenses tienen más probabilidades de morir antes de cumplir 65 años. Europa tiene mejores resultados de vida que los EE. UU. en todos los ámbitos, para personas blancas y negras, en áreas de alta y baja pobreza.

EE. UU. tiene más muertes por sobredosis de drogas que cualquier otro país de altos ingresos, tanto en general como per cápita. Incluso antes de la pandemia, la esperanza de vida en los EE. UU. disminuyó durante años consecutivos en 2015 y 2016 , en gran parte debido a la epidemia de opioides y las sobredosis de drogas. Estados Unidos tiene una tasa de mortalidad por accidentes de tráfico más alta que Canadá, Australia, Japón, Corea del Sur y la Unión Europea. Incluso por milla recorrida , EE. UU. todavía tiene una tasa de mortalidad más alta que gran parte de Europa.

Con un 40 por ciento entre los adultos, la tasa de obesidad de EE. UU. es el doble del promedio de la mayoría de los países europeos y ocho veces mayor que la de Corea o Japón. Aunque la relación precisa entre el peso y la salud es controvertida, el Commonwealth Fund no partidista ha declarado sin rodeos que los niveles de obesidad de los Estados Unidos son responsables de aproximadamente una quinta parte de las muertes entre los adultos estadounidenses de 40 a 85 años.

Estados Unidos tiene menos médicos generales per cápita que la mayoría de los países ricos, en parte debido a la larga y costosa educación médica que alienta a los médicos a convertirse en especialistas bien pagados. Y junto con esta falta de atención primaria asequible y accesible, EE. UU. tiene la tasa más alta de muertes evitables de cualquier nación rica. (Ejemplos de la definición de la OCDE de mortalidad "evitable" incluyen muertes relacionadas con el alcohol, tiroteos, accidentes e influenza).

La esperanza de vida es una medida importante del desarrollo humano, pero no es la única medida. La ONU ha creado un índice de desarrollo humano (IDH) que mide no solo la esperanza de vida, sino también el avance educativo y la prosperidad económica. El IDH se lanzó en 1990. En su último Informe sobre Desarrollo Humano (IDH) , los datos confirman que el capitalismo del siglo XXI, si es que alguna vez lo fue, ya no es progresista en el desarrollo del bienestar humano. El informe dice que “décadas de progreso en términos de esperanza de vida, educación y prosperidad económica han comenzado a desmoronarse desde la pandemia”. En los últimos dos años, nueve de cada diez países han retrocedido en su IDH.

Suiza se encuentra en la parte superior del índice con una esperanza de vida de 84 años, un promedio de 16,5 años dedicados a la educación y un salario medio de 66.000 dólares. En el otro extremo de la escala se encuentra Sudán del Sur, donde la esperanza de vida es de 55 años, las personas pasan en promedio solo 5,5 años en la escuela y ganan $768 al año. Pero los reveses recientes en la mayoría de los 191 países incluidos en el índice, especialmente en la esperanza de vida, han hecho retroceder los niveles de desarrollo a los observados en 2016, revirtiendo una tendencia de 30 años.

A lo largo de los años desde que se introdujo el índice, muchos países se han enfrentado a crisis y han retrocedido, pero la tendencia mundial se movió constantemente hacia arriba. El año pasado fue la primera vez que el índice disminuyó en general desde que comenzaron los cálculos y los resultados de este año solidificaron esa tendencia a la baja. Y “las perspectivas para 2022 son sombrías”, dice Achim Steiner, uno de los autores de HDR, quien señala que más de 80 países enfrentan problemas para pagar su deuda nacional. “Ochenta países que están a un paso de enfrentar ese tipo de crisis es una perspectiva muy seria” , dice. “Estamos viendo profundas interrupciones, cuyo final se desarrollará durante varios años”.

Cuando miramos la tabla clasificatoria de países en el IDH, las economías capitalistas avanzadas más ricas habituales están en la parte superior. Pero Estados Unidos no está entre los primeros 20; es el 21 , aunque tiene, con mucho, la mayor población de estos países más ricos. Y si comparamos el progreso en desarrollo humano en las principales economías del G7 utilizando el IDH desde 1990, encontramos que, mientras que EE. UU. fue el más alto del G7 en 1990, ha caído al quinto lugar de siete. Mientras que el IDH de Alemania aumentó un 13,6 % entre 1990 y 2021, el IDH de EE. UU. aumentó solo un 5,6 %. Y EE.UU. fue el que menos subió del G7 en el siglo XXI. Extrañamente, el Reino Unido fue el que más subió desde 1990, aunque desde un comienzo más bajo, y fue el que subió más rápido en el siglo XXI .siglo a la fecha. Esto puede deberse al gasto en educación superior al promedio en la década de 1990 y principios de la de 2000.

	1990	2000	2021	1990-2021	2000-21
ger	0.829	0.889	0.942	13.6	6.0
Pueden	0.860	0.890	0.936	8.8	5.2
Reino Unido	0.804	0.862	0.929	15.5	7.8
japonés	0.845	0.877	0.925	9.5	5.5
A NOSOTROS	0.872	0.891	0.921	5.6	3.4
fra	0.791	0.844	0.903	14.2	7.0
ita	0.778	0.841	0.895	15.0	6.4

A todos los países del G7 les fue mejor que a EE. UU., otro indicador del declive relativo del imperialismo estadounidense.

La ONU también ha desarrollado un IDH ajustado por la desigualdad, en el que el grado de desigualdad de ingresos se introduce en el IDH para cambiar el resultado. Cada país tiene un grado de desigualdad. Pero algunos son mucho peores que otros. Entre las economías del G7, el nivel de desigualdad en los EE. UU. e Italia es tan alto que reduce el IDH en esos dos países en más del 11 % y los coloca aún más abajo en la liga del IDH.

 

Esto no es sorprendente dado el enorme aumento de la desigualdad y la pobreza en los EE. UU. desde que se inició el HDI. En enero de 2022, la Oficina del Censo de EE. UU. informó que en 2020 había 37,2 millones de personas en situación de pobreza, aproximadamente 3,3 millones más que en 2019; esa es una tasa oficial de pobreza del 11,4 %, un aumento de 1,0 punto porcentual frente al 10,5 % de 2019. El “ umbral de pobreza ” para una familia de cuatro personas en 2020 fue de $26,496. Y la Reserva Federal de EE. UU. informa que en 1989 el 1 por ciento superior controlaba el 23,5 por ciento de la riqueza de la nación y, en 2022, su participación aumentó al 31,8 por ciento o $ 44,9 billones. El 50% inferior de los poseedores de riqueza tenía el 3,7% de la riqueza familiar en 1989; ahora tienen el 2,8%.

La desigualdad es aún mayor en muchos países del Sur Global, en particular, Brasil, Sudáfrica e India tienen tasas de desigualdad impactantes que reducen su IDH en más del 25%.

Si observamos las llamadas economías emergentes más grandes por población, incluidos los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), como era de esperar, China logró la mayor mejora en su IDH de todos los países. Desde un mínimo 0,48 en 1990, el IDH de China alcanzó 0,77 en 2021, un aumento del 59 %. Compare eso con India, que comenzó prácticamente con el mismo IDH que China pero alcanzó solo 0,63 en 2021, un aumento del 46% pero aún mucho menos que China.

	1990	2000	2021	1990-2021	2000-21
Argentina	0.72	0.78	0.84	16.5	8.1
turco	0,60	0,67	0.84	39.7	25.1
ruso	0.74	0.73	0.82	10.6	12.3
Slan	0,64	0,69	0.78	23.0	13.7
Reino Unido	0.73	0.70	0.77	6.0	10.4
Porcelana	0.48	0.58	0.77	58.7	31.5
México	0,66	0.71	0.76	14.5	6.9
Sostén	0,61	0,68	0.75	23.6	11.0
S Afr	0,63	0,63	0.71	12.8	12.6
indo	0,53	0,60	0.71	34,0	18.5
India	0.43	0.49	0,63	45,9	28,9

Mientras que el IDH de China era sólo 5 puntos más alto que el de India en 1990, ahora es 14 puntos más alto. En esas tres décadas, China ha venido desde atrás para superar a México, Brasil, Sudáfrica e Indonesia, y cerrar la brecha con EE. UU. de 40 puntos a solo 15 puntos.

 

Para fines temáticos, también miré a Ucrania, Sri Lanka y Rusia. En 1990, cuando cayó el bloque soviético, Ucrania tenía un IDH de 0,73, prácticamente el mismo que el de Rusia y superaba al diminuto Sri Lanka, asolado por la deuda. Para el año 2000, la 'terapia de choque' del regreso al capitalismo redujo el IDH en Ucrania y Rusia, mientras que todos los demás en la lista aumentaron. Y 30 años después, el IDH de Ucrania ha subido apenas un 6 % hasta el 0,77, quedando por detrás de Sri Lanka y Rusia, a los que tampoco les fue muy bien.

¿Están las principales economías del Sur global alcanzando a los países del G7 del Norte global? Si excluimos a China e India, entonces el promedio del Sur global (como se define anteriormente) estaba 18 puntos por debajo del promedio del G7 en 1990. En 2021, la brecha fue de 14 puntos. Así que casi ningún progreso en cerrar la brecha en 30 años. Y los países del Sur Global elegidos aquí son en su mayoría los de mejor desempeño, no los más pobres y débiles.

Volviendo a la medida de la esperanza de vida, encontramos que a medida que las personas tienen vidas más saludables y más largas, se vuelven más capacitadas y educadas y, por lo tanto, permiten que las economías crezcan y aumenten los ingresos y los medios de subsistencia. Por lo tanto, las medidas de salud pública son la palanca más importante para fomentar el desarrollo económico.

La noticia de que después de 140 años, los científicos de la Universidad de Oxford finalmente desarrollaron una vacuna que tiene un 80% de efectividad contra la enfermedad mortal de la malaria, que ha matado a millones y todavía mata a casi un niño por minuto. Las grandes compañías farmacéuticas habían evitado invertir fondos en vacunas contra la malaria durante décadas, prefiriendo desarrollar antidepresivos y medicamentos contra el cáncer que pudieran venderse bien en los países más ricos. Por lo tanto, ha llevado 140 años desarrollar la vacuna contra la malaria en comparación con solo un año para encontrar una vacuna para COVID. Esto último, por supuesto, también afectó al Norte Global. Ahora, la posible erradicación de la malaria que afecta principalmente al Sur Global sería probablemente el impulso más significativo para la esperanza de vida y el desarrollo humano de este siglo.

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Michael Roberts trabajó en la City de Londres como economista durante más de 40 años. Ha observado de cerca las maquinaciones del capitalismo global desde dentro de la guarida del dragón. Al mismo tiempo, fue un activista político en el movimiento obrero durante décadas. Desde que se jubiló, ha escrito varios libros. La Gran Recesión: una visión marxista (2009); La larga depresión (2016); Marx 200: una revisión de la economía de Marx (2018): y junto con Guglielmo Carchedi como editores de World in Crisis (2018). Ha publicado numerosos trabajos en diversas revistas económicas académicas y artículos en publicaciones de izquierda.