desastre de refugiados.

 

Déficit demográfico de Europa del Este

Ha habido un gran éxodo de ucranianos hacia los países vecinos que huyen de la guerra en su país: tres millones y contando. Al igual que en Siria y en otros países sumidos en la guerra, ha habido un desastre de refugiados.

Pero este último éxodo de Ucrania se suma a los millones que ya se han ido en los últimos 30 años. Incluso antes del conflicto Ucrania-Rusia, había un déficit demográfico creciente en Ucrania y la mayor parte de Europa del Este, incluida Rusia. La población de Europa del Este se ha reducido como ninguna otra población regional en la historia moderna.

Muchos países asolados por la guerra como Siria han sufrido una pérdida de población significativa, pero nunca se ha observado una caída de población en toda una región y durante décadas en el mundo desde la década de 1950. La ONU estima que hay alrededor de 292 millones de personas en Europa del Este, y eso es 18 millones menos que a principios de la década de 1990, o más que la población de los Países Bajos que desaparece de la región.

La población de Europa del Este se ha ido reduciendo desde el colapso de la Unión Soviética a principios de la década de 1990. ¿Por qué? Principalmente porque muchas personas en los estados bálticos, Bulgaria, Rumania, Ucrania y otros estados fronterizos con Rusia han emigrado hacia el 'Oeste', hacia la Unión Europea. Lo han hecho para conseguir trabajo y una vida más próspera.

Al menos once países se han reducido en más del 10% en términos de tamaño de población desde 1989, incluidos Bulgaria, Rumania y Ucrania. Letonia ha perdido más de una cuarta parte de su población (27 %), Lituania un 23 % y Bosnia y Herzegovina un 21 %. La población búlgara se contrajo de 9 millones en 1989 a 7,1 millones en 2017.

De cara al futuro, los diez principales países con las poblaciones que se reducen más rápidamente se encuentran en Europa del Este según las proyecciones de la ONU . Se estima que Bulgaria, Letonia, Moldavia, Ucrania, Croacia, Lituania, Rumanía, Serbia, Polonia y Hungría verán reducida su población en un 15 % o más para 2050. Para Ucrania, ese pronóstico ahora aumentará.

Naciones Unidas

Bulgaria es el país que se reduce más rápido del mundo, y se espera que su población disminuya de 7 millones en 2017 a 5,4 millones en 2050. En Letonia, se estima que la población disminuirá de 1,9 millones en 2017 a 1,5 millones, mientras que en Moldavia, la población se estima que se reducirá de 4 millones a 3,2 millones.

La emigración ha sido la válvula de seguridad para economías capitalistas muy débiles, que de otro modo no podrían generar empleo o mejores condiciones de vida. De hecho, la principal razón por la que el ingreso per cápita ha aumentado en estas economías débiles en el siglo XXI es a través de una reducción en el número de personas que viven allí.

La emigración es una solución tradicional para las economías capitalistas débiles, a menudo empujadas a la pobreza por el imperialismo. Tal fue el caso de Irlanda durante más de 150 años: cada vez que la economía se desplomaba, los irlandeses emigraban. Del mismo modo, italianos, griegos, portugueses y españoles emigraron en el período posterior a 1945. Y en la crisis de la deuda del euro de 2012-15, la emigración en todos estos países de la UE experimentó un fuerte aumento en la emigración a las economías más ricas del norte de la UE: alrededor de un millón se trasladó del sur al norte.

Por otro lado, cualquier crecimiento en la población de Europa se debió en gran medida a la inmigración ). Si bien el número de nacimientos y muertes fue igual a 5,1 millones cada uno, la migración neta impulsó la población en 1,5 millones a 511,8 millones. Pero la emigración no será suficiente para revertir el declive de la población en las economías envejecidas del norte de Europa como Alemania, como ya he mostrado en un post anterior.

Y ese es aún más el caso del sur de Europa. Según la ONU, Portugal, Italia, Grecia y España verán disminuir su población en edad de trabajar en más del 25 %. Estos cuatro países se encuentran entre los seis primeros a nivel mundial en esta medida, solo por detrás de Corea del Sur y Japón. Los cuatro países tendrán más dependientes que personas en edad laboral para 2050.

Figura 1. Disminución de la población en edad de trabajar en 2020-2050 y brecha de trabajadores en 2050

Naciones Unidas

Polonia, Rumanía y Ucrania también verán caer la población en edad de trabajar en un 25 % o más entre 2020 y 2050. También verán aumentar las tasas de dependencia de la vejez al 60 % en el caso de Polonia, al 52 % en Rumanía y al 46 % en Ucrania. Esta “brecha de trabajadores” es del 50% o más en Polonia, Portugal, Italia y Grecia y del 30-40% en Rusia, Ucrania, Rumania y Chequia.

Las economías crecen en términos del PIB si aumenta el empleo y/o aumenta la productividad por trabajador. La mayoría de las economías capitalistas avanzadas se enfrentan a una caída de la población en edad de trabajar y del empleo, pero eso se compensa con un aumento de la productividad por trabajador para lograr al menos un crecimiento real del PIB. El aumento de la productividad depende del aumento de la inversión productiva por trabajador. Europa del Este enfrenta un déficit demográfico, es decir, una caída en su fuerza laboral productiva más que cualquier otra región del mundo. ¿Puede el capitalismo en esa región generar un crecimiento más rápido en la productividad del trabajo para compensar durante la próxima década más o menos? De lo contrario, las partes más pobres de la región al oeste de Ucrania no ofrecerán seguridad económica para los ucranianos que ahora huyen de su tierra natal.