reino unido: frente a la mayor caída en el ingreso de los hogares registrada

El 'economygate' del Reino Unido

Michael Roberts (*)

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, se encuentra actualmente en peligro de perder su trabajo debido a la flagrante burla por parte de él y su personal de las reglas de restricción de COVID impuestas por su propio gobierno al resto del pueblo británico. Pero en lugar de 'partygate', es mucho más probable que el camino difícil que tiene por delante la economía y su impacto en el nivel de vida de la mayoría destruya la fortuna de este gobierno conservador de derecha en las próximas elecciones (probablemente en 2024).

Vaya lío en el que se encuentra la economía del Reino Unido. En su reunión de política monetaria de ayer, el Banco de Inglaterra (BoE) pronosticó que la tasa de inflación interanual de los precios alcanzaría el 7,25% esta primavera. Esto es después de pronosticar solo un 4% en su última reunión. De hecho, las previsiones del BoE han estado muy por debajo de la realidad durante el último año.

BoE

Si la inflación alcanza el 7,25% en abril, sería la cifra del IPC más alta desde agosto de 1991, justo después de la primera crisis petrolera de la guerra de Irak. No ha subido a este nivel desde que Saddam invadió Kuwait en agosto de 1990.

El BoE anunció otro aumento en su tasa de política con el objetivo tardío de obtener inflación “antes de que empeore aún más”.

Por supuesto, las tasas de inflación están aumentando en todas las principales economías, impulsadas en parte por una mayor demanda de los consumidores, pero principalmente por cuellos de botella en la cadena de suministro, particularmente en energía de combustibles fósiles y productos alimenticios. Pero la tasa de inflación británica es considerablemente más alta incluso que en los EE. UU. o la Eurozona y el impacto en el nivel de vida del hogar británico promedio será mucho mayor. El BoE admite que el ingreso familiar real después de impuestos caerá un 2% en 2022, con una caída adicional en 2023.

Esto es cinco veces peor que la caída de ingresos que hubo en la crisis financiera de 2008-9, peor que el Miércoles Negro de 1992 cuando la libra esterlina rompió con el ECU (moneda anterior al euro). De hecho, esta es la mayor caída en el ingreso disponible registrada. Y recuerde que esto es después de un estrangulamiento de los ingresos reales de los hogares durante casi 30 años en el Reino Unido: ¡la contracción salarial más larga en 200 años!

Ben Broadbent, uno de los vicegobernadores del BoE, dijo que los aumentos "extraordinarios " en los precios mundiales de la energía son un factor clave fuera del control del Banco, con aumentos aún mayores que durante el shock del precio del petróleo hace 50 años. Él dijo: "Creo que esto representa el aumento más pronunciado en los costos de energía para los hogares como parte de los ingresos en un año que jamás hayamos visto, incluida la década de 1970".

Las facturas de energía de los hogares británicos están limitadas en el Reino Unido por una autoridad reguladora, como en muchos países. Sin embargo, debido al aumento de los precios mundiales de la energía, la autoridad está elevando el tope en un 50 % a partir de abril.

 

El gobierno ha entrado en pánico y está introduciendo una rebaja o descuento en el precio para reducir la factura. Pero esto no es un folleto. En cambio, es solo un préstamo para reducir las facturas de energía y se recuperará en facturas más altas “cuando los precios de la energía sean más bajos” . El gobierno quiere mantener las ganancias de los monopolios energéticos privatizados en lugar de someterlos al control público y no está invirtiendo fondos públicos para proporcionar energía a la gente a un costo razonable. Esto en cuanto a los controles de precios específicos como solución a la inflación, como defienden algunos de la izquierda.

Los controles de precios no funcionan. Pero las autoridades aún esperan que se controlen los salarios. El gobernador del BoE, Bailey, dijo que si bien sería "doloroso " para los trabajadores aceptar que los precios aumentarían más rápido que sus salarios, agregó que se necesitaba cierta "moderación de los aumentos salariales " para evitar que la inflación se arraigara. “En el sentido de decir, necesitamos ver una moderación de los aumentos salariales, ahora eso es doloroso. No quiero endulzar eso en ningún sentido, es doloroso. Pero necesitamos ver eso para superar este problema más rápidamente”,añadió. Entonces, con la inflación disparada, los precios de la energía y los alimentos en espiral, el Banco de Inglaterra les dice a los trabajadores británicos que no pidan más salarios. Este consejo proviene de un gobernador del Banco que recibe 575.538 libras esterlinas al año, incluida la pensión, más de 18 veces más que el salario medio anual de los empleados a tiempo completo en Gran Bretaña de 31.285 libras esterlinas.

El BoE afirma que si los trabajadores piden más salarios, las empresas se verán obligadas a subir los precios y entonces se produce una espiral de 'salarios-precios'. Hay dos puntos aquí. Los trabajadores no han causado esta inflación de precios, un hecho importante cuando los principales economistas (particularmente los keynesianos) argumentan que la inflación es causada por mercados laborales "ajustados" y "empuje de costos salariales". En segundo lugar, no hay evidencia de que el aumento de los salarios conduzca a aumentos de precios; de hecho, hay mucha más evidencia ( como he mostrado en publicaciones anteriores ) de que generalmente conduce a una caída de la participación en las ganancias. Y eso es lo que realmente preocupa al gobierno y al BoE: la rentabilidad del capital británico.

Eso ya es lo suficientemente débil.

Tablas Penn Mundiales 10.0

Y esta baja rentabilidad conduce a una inversión productiva y un crecimiento de la productividad muy

pobres.

  

Junta de conferencia

El gobierno se jacta de que la economía británica se está recuperando rápidamente de la desastrosa caída de la pandemia. Pero esto es una tontería. Las tasas de inflación pueden eventualmente disminuir en el Reino Unido y las principales economías, principalmente porque el crecimiento económico se desacelerará rápidamente. Pero Gran Bretaña está en la peor posición en relación con otras economías del G7. El Reino Unido ocupa el segundo lugar desde la parte inferior de la tabla de clasificación del G7 cuando se compara la recuperación general de Covid con el nivel de PIB anterior a la pandemia. Y ahora el BoE ha reducido significativamente su pronóstico económico, diciendo que el crecimiento económico del Reino Unido pronto "se ralentizará a tasas moderadas" de alrededor de solo el 1 por ciento anual, más bajo que cualquier otra economía del G7.

Peor aún, la tasa de crecimiento actual del Reino Unido se ve impulsada artificialmente por £25 mil millones de incentivos fiscales corporativos este año y el próximo, pero la inversión sigue siendo débil. En el tercer trimestre de 2021, todavía estaba un 4 % por debajo de los niveles previos a la pandemia, nuevamente por debajo de cualquier otra economía del G7. Y el gobierno planea aumentar las tasas del impuesto de sociedades del 19 % al 25 % en 2023. El FMI considera que la economía del Reino Unido se deslizará hasta casi estancarse en 2023 (un año antes de las próximas elecciones), con un PIB solo un 0,5 % mayor que al inicio de la pandemia, la más baja del G7. Ese no es un gran escenario para otra victoria electoral conservadora en 2024.

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(*) Es un reconocido economista marxista británico, que ha trabajador 30 años en la City londinense como analista económico y publica el blog The Next Recession.