Libros del año
Esta no es una reseña de los mejores libros del año, sino un recordatorio de los libros que revisé durante 2021.
En este segundo año de COVID, comencemos con Shutdown de Adam Tooze . Tooze es el historiador favorito actual de la izquierda liberal. Y Tooze es el máximo "historiador del momento". Con eso me refiero a que un análisis profundo de los principales desarrollos en la historia económica de las naciones modernas no es su enfoque. Quiere brindar una cobertura instantánea de los actores de la historia. Esto lo hizo con su anterior éxito de ventas, Crashed , que cubría el papel de la Fed, los otros bancos centrales y los gobiernos para hacer frente al colapso financiero mundial en 2008-9. Ahora Shutdown nos cuenta lo que sucedió durante la pandemia de COVID y cómo reaccionaron los líderes de las finanzas y el gobierno.
Para Tooze, es cuándo, dónde y cómo, pero no mucho por qué. Donde hay un por qué, se presenta en gran medida a través del prisma de la teoría keynesiana. En Crashed, la crisis financiera mundial fue el resultado de la desregulación del sistema bancario, la codicia financiera y la incompetencia de las autoridades. Pero para mí, todos estos fueron solo síntomas o catalizadores inmediatos de las causas subyacentes en la economía capitalista. En Shutdown, nuevamente se nos dan las mismas explicaciones basadas en las buenas o malas decisiones de las autoridades, no en las causas subyacentes de la pandemia. Y nuevamente, se nos ofrecen soluciones keynesianas a la recesión pandémica: generosidad fiscal y monetaria.
El deseo de exponer los fracasos del capitalismo pero la renuencia a proponer su reemplazo es nuevamente el hilo del pensamiento de esa otra economista liberal de izquierda superventas, Mariana Mazzucato, en su nuevo libro de 2021: Mission Economy.
La economista italoamericana Mazzucato se ha convertido en un gran nombre en lo que podríamos llamar "centro izquierda" o incluso en los principales círculos económicos y políticos. Ahora asesora a gobiernos e instituciones a nivel internacional y aparece en varios foros y seminarios de titulares. La Organización Mundial de la Salud la nombró jefa de su Consejo de Economía de la Salud para Todos en 2020. Y recientemente elogió el nombramiento del exjefe y banquero central del BCE (no elegido), Mario Draghi, como primer ministro de Italia, presumiblemente porque es va a salvar la economía de Italia.
En este libro "galardonado", ella promueve el ejemplo de la misión espacial Apolo a la luna como el camino a seguir para desarrollar innovaciones y difundirlas en la economía; en lo que ella llama un enfoque "orientado a la misión". Lo que el capitalismo moderno necesita es una asociación 'impulsada por un propósito' entre los sectores público y privado: “los disparos a la luna deben entenderse no como grandes esfuerzos aislados, tal vez el proyecto favorito de un ministro, sino más bien como objetivos sociales audaces que pueden lograrse mediante la colaboración a gran escala entre entidades públicas y privadas ”. Mazzucato lo resume: “ La economía misionera ofrece un camino para rejuvenecer el estado y, por lo tanto, reparar el capitalismo, en lugar de acabar con él”. En mi opinión, esa es una misión imposible.
Si bien Tooze y Mazzucato tienen preocupaciones considerables sobre la capacidad de las economías capitalistas para cumplir y enfatizan la necesidad de ayuda del estado, Mark Carney, el ex director del Banco de Inglaterra, no tiene tales preocupaciones. Carney hizo una fortuna en Goldman Sachs. Cuando se le preguntó recientemente si consideraba trabajar para este banco de inversión 'construyó un mundo mejor para todos', dada su reputación como el 'calamar vampiro de las finanzas', respondió: “Es una pregunta interesante. Cuando trabajé para Goldman Sachs, no era la marca más tóxica en las finanzas globales, era la mejor marca en las finanzas mundiales ".
En su libro Valor: construir un mundo mejor para todos , Carney plantea la antigua pregunta entre valor y precio; como dijo una vez Oscar Wilde “ sabiendo el precio de todo menos el valor de nada”. Carney señala que, en este mundo de economías de mercado, la pobreza y la desigualdad global persisten y, lo que es más importante para él, se está destruyendo el medio ambiente. Carney pregunta por qué muchos de los recursos de la naturaleza no se valoran a menos que se pueda fijar un precio. Da el ejemplo de que la selva amazónica solo aparece como valiosa cuando se ha convertido en una granja de ganado. Por tanto, el precio no siempre es una buena medida de valor.
¿Cuál es la solución de Carney a esta contradicción entre precio y valor creado por el mercado? Es persuadir a las empresas capitalistas para que hagan las cosas de forma ética y por "un mundo mejor para todos". Al trabajar para su última empresa de gestión de activos, su objetivo es conseguir que los inversores realicen inversiones éticas y "ecológicas". Pero justo cuando pronunció su conferencia de Reith sobre su libro sobre 'valor', tuvo que retractarse de una afirmación anterior de que la cartera de Brookfield Asset Management de 600.000 millones de dólares en la que estaba trabajando era neutral en emisiones de carbono . Basó su afirmación en el hecho de que Brookfield tiene una gran cartera de energía renovable y "todas las emisiones evitadas que vienen con eso". Otros criticaron la afirmación como un truco contable, ya que las 'emisiones evitadas' no contrarrestan las emisiones de las inversiones en carbón y otros combustibles fósiles responsables de la huella de carbono de Brookfield de aproximadamente 5200 toneladas métricas de dióxido de carbono.
Pasemos ahora a algunos libros de economistas de persuasión marxista. La naturaleza de China y su desarrollo desde la revolución de 1949 es un tema importante de debate entre la izquierda y los marxistas, en particular. Este año revisé solo tres libros de un número creciente de publicaciones.
Isabelle Weber, Cómo China escapó de la terapia de choque. es el ganador del premio Joan Robinson de 2021. Es un relato de cómo y por qué China no tomó el camino de restaurar el capitalismo a través de la 'terapia de choque' de la privatización y el desmantelamiento del control estatal como lo hizo Rusia a principios de la década de 1990 . Weber sostiene que la "mercantilización gradual" de la economía china facilitó el ascenso económico de China, pero sin llevar a una "asimilación total" al capitalismo. La decisión de los líderes chinos de dar un paso gradual hacia el capitalismo fue todo menos una conclusión inevitable o una elección "natural" predeterminada por el "excepcionalismo" chino. Weber parece ambiguo sobre la base económica del estado chino. Para ella, China 'se convirtió en capitalismo global' pero aún así “Mantuvo su control sobre las alturas dominantes” .
No hay ambigüedad de John Ross, en su nuevo libro, China Great Road. Ross es miembro principal del Instituto de Estudios Financieros de Chongyang, Universidad Renmin de China y escribe profusamente en defensa de China y su modelo económico tal como él lo ve. Parece argumentar que el éxito económico de China no se debe tanto a la propiedad pública y la inversión dirigida por el estado, sino principalmente al resultado de la "macrogestión" al estilo keynesiano del crédito y las medidas fiscales como en las economías capitalistas. La explicación de Ross del éxito económico de China implica que la "macrogestión" capitalista puede funcionar, cuando claramente ha fracasado en las economías capitalistas avanzadas. Aun así, Ross parece sugerir que el enfoque 'keynesiano' de China lo está llevando de manera constante hacia el socialismo, incluso si hay algunos obstáculos en el camino.
Richard Smith es su nuevo libro que definitivamente no pierde las contradicciones en una economía en transición. Considera que China es un "híbrido burocrático" , ni capitalista ni una economía "dirigida". Pero Smith concentra su fuego en el fracaso del gobierno chino para manejar el aumento continuo de las emisiones de carbono y la degradación ambiental que ha generado la expansión económica de China. En lugar de coordinarse con China para hacer frente al cambio climático, la 'comunidad internacional' tiene como objetivo 'contener' y aislar a China a nivel mundial.
La opinión de otro Smith (Murray E) sobre China es la más cercana a la mía. Pero esa no es la única razón por la que recomiendo Twilight Capitalism de Smith como el mejor libro que he leído este año.
Escrito por Murray EG Smith, Jonás Butovsky y Josh Watterton, estos economistas marxistas con sede en Canadá han entregado un análisis exhaustivo y con frecuencia original del capitalismo global en el 21 st siglo. Como los autores comienzan diciendo, "este libro es una especie de híbrido ", es decir, una versión actualizada del trabajo anterior de Murray Smith, a saber, Global Capitalism in Crisis: Karl Marx and the Decay of the Profit System publicado en 2010 y también el excelente libro de Smith Libro de 2018, Leviatán invisible,que lleva al lector hábilmente a través de los debates sobre la validez de la ley del valor de Marx. El libro comienza con el "aquí y ahora", y también con la pandemia de COVID, pero pronto los autores llegan al meollo de la explicación de Marx de las crisis capitalistas, tanto teórica como empíricamente. Al promover la ley de rentabilidad de Marx, los autores ofrecen una crítica significativa de otras explicaciones.
Tanto Smith como yo tenemos una deuda de gratitud con el trabajo de Henryk Grossman, quien en las décadas de 1920 y 1930 prácticamente solo sostuvo y revivió la economía política de Marx frente a los malentendidos de los marxistas en Europa occidental y las distorsiones de los economistas soviéticos. Rick Kuhn, como biógrafo y restaurador de las obras de Grossman, ha lanzado otra colección de sus obras. Esta vez es una primera traducción completa largamente esperada de La ley de acumulación y ruptura del sistema capitalista de Henryk Grossman al inglés.
Esta fue la obra más importante, influyente y, sin embargo, más denunciada de Grossman. Recupera no solo la explicación principal de Marx de las crisis económicas y la tendencia al colapso del capitalismo, sino también su método en El capital. Grossman suele ser atacado (y de nuevo recientemente) por tener una teoría del "colapso" de las crisis bajo el capitalismo y negarse fatalistamente a reconocer que el capitalismo podría escapar del colapso final. Sin embargo, les recuerdo a todos que el título de su libro tenía un subtítulo: “siendo también una teoría de las crisis”, es decir, crisis regulares y recurrentes, no colapso total. La debilidad del libro es la necesidad de Grossman de lidiar con el enfoque de crisis olvidado por el marxista austriaco Otto Bauer. Pero insto a todos a leer el libro de Grossman porque explica en detalle la teoría de las crisis de Marx y también las fuerzas económicas impulsoras detrás del imperialismo.La nueva versión de Rick Kuhn es la completa, pero puedes leer la versión abreviada gratisaquí . Rick Kuhn está preparando un cuarto volumen de las obras de Grossman para 2022.
Y al fin, en 2022, Pluto Press publicará un nuevo libro de Guglielmo Carchedi y yo titulado: capitalismo del siglo 21 a través del prisma valor .
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